Testes de Imprensa

Infelizmente, nem todos nós podemos pagar quase 500 euros por uma placa gráfica Radeon 9700 Pro. Por este valor é possível comprar um PC de entrada de gama completo. Na verdade, não podemos nem devemos, pois o acréscimo de desempenho de uma placa topo de gama baseada no Radeon 9700 Pro ou mesmo no GeForce4 Ti4200 não justifica, de forma alguma, a diferença de preço que estes produtos apresentam para os modelos que ocupam as posições imediatamente abaixo.

DirectX 9.0 para todos

Até ao momento, a única forma de obtermos uma placa gráfica preparada para o futuro - o mesmo que dizer com suporte para o DirectX 9.0, seria adquirindo um modelo baseado no ATI Radeon 9700 Pro.
Para que o suporte para o DirectX 9.0 pudesse chegar a mais utilizadores, a ATI lançou posteriormente três novos chips gráficos mais "económicos": o Radeon 9700, o Radeon 9500 Pro e o Radeon 9500.

Versão light

As únicas diferenças das Radeon 9700 relativamente às 9700 Pro são as menores velocidades de relógio do chip e da memória, 275/270 MHz contra 325/310 MHz. Ou seja, não existe qualquer diferença tecnológica, o que significa que as 9700 têm um desempenho muito próximo das 9700 Pro. Na verdade, com um pouco de overclok verificámos que a Sapphire Atlantis Radeon 9700 é capaz deatingir os valores típicos das versões Pro. Esta placa da Sapphire inclui suporte para dois monitores, um dos quais pode ser digital (DVI) e saída para ligação a um televisor.

Mais diferenças do que possa parecer

As Radeon 9500 Pro incluem exactamente a mesma tecnologia das 9700, excepto no que concerne ao bus de memória, que é de 128 bits ao invés de 256 bits. Isto faz com que a quantidade de informação que passa do chip para a memória e vice-versa seja significativamente inferior. Ainda assim,o suporte para o DirectX 9.0 está assegurado. Infelizmente, não tivemos a oportunidade de testar, em tempo útil, uma 9500 Pro, mas considerando a tecnologia e as velocidades de relógio (275/275 MHz), é de prever, que estas placas terão um desempenho próximo das G4 Ti4200 com os actuais jogos custando menos e com uma melhor preparação para o futuro.

Ao contrário do que acontece com a série 9700, o Radeon 9500 e o Radeon 9500 Pro têm diferenças mais profundas do que apenas as velocidades de relógio. Para começar, as placas baseadas no 9500 simples estão limitadas aos 64 MB de memória. Mas mais grave é a utilização de apenas quatro pixely pipelines ao invés dos oito utilizados pelas 9500 Pro e 9700. Os resultados dos nossos testes demonstram o impacto que este corte tecnológico tem sobre o desempenho. A Atlantis 9500 fica, nalgumas situações, claramente atrás da Chaintech GeForce4 Ti4200.

Nada de especialmente novo

A Chaintech G4 Ti4200 8x é mais uma placa baseada na nova encarnação do GeForce4 Ti4200, agora com suporte para AGP 8x. A placa tem suporte para dois monitores, um dos quais tem de ser DVI, visto a Chaintech não incluir um conversor DVI/VGA. No que toca ao software, é fornecido um leitor de DVD, o WinDVD (versão de dois canais de som). A grande novidade desta placa é que o preço das GeForce4 continuam a descer graças à pressão das placas com chips ATI,fazendo com que a relação qualidade/preço seja mais apelativa.

A escolha inteligente

As Radeon 9700 e 9500 Pro (não testada) têm tudo para fazer sucesso: boa tecnologia (entre a qual se destaca o suporte para o DirectX 9), boa qualidade de imagem e uma relação qualidade/preço aceitável(especialmente as 9500 Pro). A Sapphire Atlantis Radeon 9700 demonstra isso mesmo. Quanto às Radeon 9500, como a Atlantis Radeon 9500. o preço poderia ser melhor e o desempenho não é suficiente para serem consideradas placas de topo.